Thomas Cook pourrait rapatrier 600 000 touristes

C'est un choc dans l'industrie du tourisme européen. Le groupe britannique Thomas Cook est en effet au bord de la faillite. S'il ne parvient pas à trouver 200 millions de livres (227 millions d'euros) dans les prochains jours pour boucler son plan de restructuration, alors l'entreprise devra organiser le rapatriement de 600 000 touristes, dont 150 000 Britanniques. Ce qui en ferait la plus grande opération du genre depuis la seconde guerre mondiale…

Thomas Cook enregistre un chiffre d'affaires de 10 milliards de livres chaque année, et organise les séjours de 20 millions de clients. Ils vont notamment en Europe du Sud chercher le soleil… Or, la vague de chaleur qui a touché une bonne partie du vieux continent l'an dernier a poussé les voyageurs à rester chez eux. De plus, la concurrence est rude avec les tour-opérateurs, ce qui comprime les marges.

Pris dans la tourmente, Thomas Cook a mis sur pied un plan de restructuration : ses activités de tour-opérateur sont reprises par le groupe chinois Fosun, les créanciers reprenant la compagnie aérienne. Mais aux 900 millions de livres promises manquent ces fameux 200 millions. Les investisseurs privés n'ont pas répondu à l'appel.

En dernier ressort, Thomas Cook s'est tourné vers le gouvernement britannique. Mais la presse anglaise indique qu'aucun chèque n'est à attendre de ce côté. Un conseil d'administration du groupe se réunira ce dimanche 22 septembre pour décider de la marche à suivre.